Temperatura oraz wilgotność powietrza to dwa kluczowe czynniki odpowiadające za komfortowy klimat w pomieszczeniach. Kontrola temperatury jest relatywnie łatwa - przy pomocy odpowiedniego ogrzewania, wietrzenia lub klimatyzacji możemy osiągać przyjemną temperaturę. Przy okazji ustawiania temperatury poziom wilgotności jest często marginalizowany lub wręcz niedostrzegany. Tymczasem utrzymywanie odpowiedniej wilgotności przy określonych temperaturach ma ogromny wpływ na nasze zdrowie i samopoczucie.

Wilgotność powietrza to nic innego jak wyrażona w procentach zawartość cząsteczek wody (pary nienasyconej) w powietrzu. Optymalny, komfortowy poziom wilgotności powinien wynosić w zależności od temperatury od 40 do 60%. Przy temperaturach od 19 do 20 stopni powinno to być około 55 - 60%, a dla 21 - 22 stopni około 40 - 45%.

Zbyt wysoka lub zbyt niska wilgotność może mieć negatywny wpływ na nasze zdrowie i samopoczucie:

Czynniki zewnętrzne są ściśle powiązane z aktualną porą roku. Wiosną i latem poprzez zwiększony poziom opadów wilgotność na zewnątrz może dochodzić nawet do 80-90%. Tak wilgotne powietrze przedostaje się do domu przez otwarte okna i otwory wentylacyjne. Latem również często dochodzi do powodzi, podtopień i zalań w wyniku których wilgoć przenika do elewacji i innych elementów konstrukcyjnych budynku.

Wysoka wilgotność w pomieszczeniu stwarza doskonałe warunki do rozwoju wszelakich szkodliwych pleśni i grzybów. Jest to główna przyczyna większości negatywnych skutków zdrowotnych jakie mogą wystąpić podczas przebywania w takich pomieszczeniach. Oprócz wpływu na zdrowie i samopoczucie zbyt wysoka wilgotność może prowadzić do zniszczenia drewnianych mebli, tapet, dywanów, korozji elementów metalowych a nawet niszczenia sprzętów elektronicznych. Dodatkowo wysoka wilgotność wpływa niekorzystnie na prace remontowe, podwyższa koszty ogrzewania czy też jest źródłem nieprzyjemnych zapachów.

Wyróżnić można dwa podstawowe typy osuszaczy powietrza ze względu na sposób działania.

Osuszacz adsorpcyjny - wykorzystuje specjalny rotor pokryty najczęściej żelem krzemionkowym pochłaniającym wodę. Mimo relatywnie niskiej wydajności osuszania może pracować nawet w bardzo niskich temperaturach. Zachowuje stałe parametry pracy niezależnie od temperatury i wilgotności powietrza. Możliwość pracy w temperaturach bliskich zera powoduje jednak znacznie większe zużycie prądu niż w konkurencyjnych osuszaczach kondensacyjnych. Dodatkowo tego typu osuszacze są bardzo wrażliwe na zanieczyszczenia powietrza co wyklucza możliwość ich zastosowania na przykład w pracach remontowo budowlanych.

Osuszacz kondensacyjny - wydajny wentylator urządzenia zasysa ciepłe, wilgotne powietrze z pomieszczenia i przepuszcza je przez układ wymienników ciepła. Zastosowany w tym układzie gaz chłodniczy doprowadza do intensywnego skraplania się pary wodnej zawartej w powietrzu. Osuszone powietrze jest wypychane do pomieszczenia a zebrana woda spływa do zbiornika lub jest odprowadzana na zewnątrz przy pomocy wężyka. Zaawansowane modele osuszaczy mają wbudowaną pompkę, która pozwala na odprowadzanie wody na znaczne odległości.

Maksymalna wydajność osuszaczy typu kondensacyjnego jest znacznie większa niż w przypadku modeli adsorpcyjnych, jest jednak zależna od temperatury i wilgotności. W idealnych warunkach (30°C i 80% wilgotności powietrza) potrafią zebrać w zależności od modelu od kilkunastu do kilkudziesięciu litrów wody na dobę.

Osuszacze powietrza można podzielić również ze względu na przeznaczenie. Najczęściej występujący podział pozwala wyróżnić osuszacze domowe oraz profesjonalne.

Osuszacze domowe to bardzo szeroka grupa urządzeń przeznaczona do domów, mieszkań i pomieszczeń biurowych. Są to kompaktowe, ciche urządzenia o atrakcyjnym designie które powstały z myślą o utrzymywaniu komfortowego poziomu wilgotności, osuszaniu zalanych łazienek piwnic czy wspomaganiu niewielkich prac remontowo-budowlanych. Niektóre modele domowe pod względem wydajności nie ustępują znacznie droższym urządzeniom profesjonalnym.

Osuszacze profesjonalne wykorzystuje się głównie na placach budowy lub do osuszania miejsc dotkniętych powodziami bądź innymi klęskami żywiołowymi. Ich obudowy są odporne na uszkodzenia a same urządzenia są bardzo proste w serwisie i konserwacji.

Przed zakupem osuszacza powietrza najważniejszą rzeczą na jaką musimy zwrócić uwagę są dane techniczne, gdyż dzięki nim, będziemy w stanie określić, jaki osuszacz powietrza wybrać, aby spełnił nasze oczekiwania. Poniżej przedstawiamy najważniejsze parametry jakimi należy się kierować wybierając osuszacz.

Wydajność osuszania w większości przypadków jest podawana w litrach na dobę, niektórzy producenci osuszaczy powietrza podają ją także w litrach na godzinę. Warto wspomnieć, że podawane wartości są maksymalną wydajnością osuszacza, która jest osiągana jedynie w ściśle określonych warunkach. Zazwyczaj podawana wydajność jest osiągana jedynie w przypadku temperatury 30oC i jednocześnie wilgotności 80%. W warunkach domowych taka sytuacja jest raczej niemożliwa do zapewnienia, więc osuszacz w większości sytuacji nie skropli tyle wody, ile wynika z parametrów podawanych przez producenta. W zależności od modelu wydajność osuszania przy temperaturze 20oC i wilgotności 80% spada o około 25-30% względem wydajności maksymalnej. Największy problem w osuszaczach powietrza pojawia się, gdy temperatura spada poniżej 10oC, wtedy wydajność drastycznie spada, a urządzenie zbiera bardzo niewiele lub nawet wcale nie zbiera wody. Dotyczy to jedynie osuszaczy kondensacyjnych, urządzenia adsorpcyjne mają zazwyczaj stałą wydajność w temperaturze od 1oC do 30oC.

Przepływ powietrza jest również bardzo istotnym parametrem przy wyborze osuszacza powietrza, bo razem z wydajnością odpowiadają za wielkości pomieszczeń w których poradzi sobie dany osuszacz powietrza. Wydajność wentylatora, a więc przepływ powietrza, jest podawany w m³ na godzinę (np. 200 m³/h). W przypadku stosowania domowego zdecydowanie lepiej wyposażyć się w urządzenie, które będzie miało delikatną nadwyżkę przepływu powietrza, dzięki czemu, w razie potrzeby osuszenia całego mieszkania szybciej będzie można przestawiać osuszacz do kolejnych pomieszczeń. Dodatkowo większy przepływ powietrza wraz z odpowiednią wydajnością możne znacznie przyspieszyć proces suszenia prania. To samo tyczy się pomieszczeń o nieco bardziej skomplikowanym układzie, należy pamiętać, że wentylator osuszacza powietrza musi mieć możliwość wyciągnięcia powietrza z każdego zakamarka danego pomieszczenia. W przypadku bardzo dużych pomieszczeń warto pomyśleć o zastosowaniu dodatkowych wentylatorów, które wspomogą ruch powietrza.

Zużycie prądu w osuszaczach powietrza, w większości jest wynikiem mocy zastosowanej sprężarki, a w mniejszym stopniu wynika z mocy wentylatora. W związku z tym pobór mocy będzie znacząco rósł wraz z wydajnością osuszacza, a nie jego przepływem powietrza. W przypadku urządzeń domowych pobór mocy to około 250-600 W, z czego wentylator będzie pobierał maksymalnie do 100W. Osuszacze profesjonalne pobierają od 600 W nawet do ponad 1000 W. Oczywiście podany pobór mocy dotyczy maksymalnego zużycia prądu. Obecnie większość osuszaczy powietrza jest wyposażona w higrostaty, dzięki którym zużycie znacząco spada. Pobór mocy osuszaczy adsorpcyjnych jest relatywnie wyższy niż w przypadku osuszaczy kondensacyjnych o zbliżonej wydajności i przepływie powietrza.

Zakres pracy to warunki w jakich może pracować dane urządzenie, w przypadku osuszaczy powietrza najważniejszymi parametrami jest temperatura i wilgotność w pomieszczeniu, w którym będzie użytkowane urządzenie. Zgodnie informacjami dotyczącymi wydajności, większość osuszaczy kondensacyjnych radzi sobie w pomieszczeniach o temperaturze od 10oC (przy niższych temperaturach wydajność jest bardzo znikoma) do około 35oC (przy wyższych temperaturach może dojść do przegrzewania się sprężarki). Jeżeli chodzi o zakres wilgotności w jakich mogą pracować osuszacze to na ogół wynosi on od 30% do około 90-95%. W przypadku osuszaczy domowych czy profesjonalnych nie ma potrzeby, osiągania niższej wilgotności niż 30%, a nawet w wielu przypadkach może to być szkodliwe. Natomiast wilgotność rzędu 90-95% jest niezwykle rzadko spotykana i w tym przypadku najczęściej zachodzi konieczność skorzystania z osuszacza specjalistycznego.

Głośność urządzenia tak jak pobór mocy w głównej mierze pochodzi z pracy sprężarki osuszacza powietrza, która generuje charakterystyczny warkot, natomiast wentylator generuje jedynie delikatny szum. Największe znaczenie ma to w przypadku urządzeń domowych, gdyż osuszacze profesjonalne są często stosowane w głośniejszych środowiskach jak np. budowa, produkcja czy remont.

Pojemność zbiornika na wodę na wodę jest dość istotnym parametrem, w przypadku dużej wydajności osuszacza powietrza, należy zwrócić uwagę, aby zbiornik pozwalał na kilka godzin pracy bez konieczności jego opróżniania. Nie ma potrzeby martwienia się o przepełnienia zbiornika, gdyż niemal wszystkie osuszacze mają wbudowane wyłączniki przepełnieniowe, który wyłączają sprężarkę w przypadku zapełnienia zbiornika, dzięki czemu urządzenie przestaje zbierać wodę. Warto tutaj też zwrócić uwagę czy osuszacz powietrza ma możliwość podłączenia stałego odprowadzania wody. Jest to bardzo pomocne w przypadku bardzo wilgotnych pomieszczeń, gdy urządzenie zbiera dużo wody, np. w przypadku osuszania po zalaniu czy powodzi. Niestety samo stałe odprowadzanie skroplin nie daje pełnego komfortu, gdyż wtedy woda odprowadzana jest grawitacyjnie, więc może jedynie spływać do zbiornika usytuowanego poniżej osuszacza powietrza. Dopełnieniem tego rozwiązania jest pompka skroplin, która umożliwia transport odprowadzanych skroplin w poziomie, co pozwala na zastosowanie zdecydowanie większego zbiornika zewnętrznego. Pompka skroplin może występować jako standardowe wyposażenie, w przypadku lepszych osuszaczy powietrza, może również zostać dokupiona jako dodatkowe akcesorium do urządzenia, w przypadku tych osuszaczy które nie mają jej w standardzie.

Gdy już ustaliliśmy jakie parametry musi mieć osuszacz powietrza, aby sprawdził się przy naszym zastosowaniu warto teraz przyjrzeć się wyposażeniu pasujących do naszych potrzeb osuszaczy.

Następnym krokiem będzie sprawdzenie i wybranie funkcji dodatkowych, które mogą jeszcze bardziej zwiększyć użyteczność urządzenia dla naszych potrzeb.

Poniżej krok po kroku opiszemy, jak powinien wyglądać cały proces wyboru osuszacza powietrza.